Pustietatea întunecoasă şi rece îşi strecura fiorii pe sub sumanul feciorului pe care noaptea l-a prins încă prea departe de casă. A întârziat cu cei de-o seamă la crâşma din sat, că iarna, dacă tot nu prea este mult de lucru pe lângă gospodărie, flăcăii se adună după asfinţit să guste un păhărel de rachiu şi o căruţă de vorbe vesele. Până la răscruce a venit cu Ivan Comoreţea. Acolo şi-au urat noapte bună şi s-au despărţit, că Ivan apuca drumul pe deasupra părăului, şi până acasă nu avea de mers decât un sfert de ceas. Mihailo sărea peste un gard şi o lua pe o scurtătură, prin pădure. Ştia poteca de mic copil, o nimerea şi cu ochii închişi că mai mereu se abătea pe scurtătură. Până acasă, în poiană, făcea o jumătate de oră. Dacă nu mergea pe drumul de căruţă trebuia să-şi depene picioarele mai bine de un ceas. Gospodăria părinţilor, moştenită de la bunicul dinspre mamă, era clădită tocmai în Şuşiţa. Aşa era obiceiul mai demult, ca fiecare huţul să-şi ridice adăpost şi grajd de vite cât mai departe, să nu ştie vecinii ce treburi are în casă şi câte animale îi frământă bătătura. Mihailo îşi strânse mai bine sumanul, îşi îndesă cuşma peste urechile pe care noaptea începutului de ianuarie le pişca fără milă, şi se îndemnă la drum, că rachiul îi făcuse mare poftă de mâncare şi se gândea că maică-sa trebuie să fi răsturnat de mult mămăliga de barabule din ceaun. Cu lapte acru din cofa din tindă straşnic se mai potriveşte mămăliga fierbinte. Flăcăul înghiţi în sec şi îşi zise că două străchini pline vor fi de ajuns pentru pofta pe care o avea. Râse de unul singur amintindu-şi de minciunile lui Iuri Senocico. De unde îi veneau în cap atâtea poveşti? Serile în care la cârciumă venea Senocico erau cele mai frumoase, căci flăcăul avea darul povestitului. Uitau huţulii de griji ascultând istoriile nemaiauzite. Trăgeau aprig din lulele şi îşi muiau musteţile în băutura din cănile de lut. Apoi strigau iar crâşmarului să le umple. Iuri ştia că toţi abia aşteaptă să-i audă năzdrăvăniile şi îi zise într-un rând, în treacăt, cârciumarului: Citiţi mai departe »